有个人跪在兰因寺门前，他叫时光，18岁，别的都很普通，但是时光有一个很特别的朋友。这位朋友总是和时光形影不离，寻常人都看不到他，只有时光能看到他，他就是棋魂。
他们形影不离的故事回到1997年方圆市的夏天说起，小时光看上了小卖部的四驱车，但又没有钱买，只好到爷爷的藏书阁翻值钱的东西，没想到翻出了五子棋棋盘。小时光无意中触碰到了五子棋棋盘的机关，一束闪光打进来，一个古代装束的魂神出现在小时光面前。
魂神念叨着自己等了三百年，终于回到尘世间。小时光被吓得惊恐万分，魂神看着小时光，躲进小时光的内心空间。魂神向小时光自我介绍，说自己不是鬼也不会害时光，姓褚名赢，是南梁天下第一的棋手。
褚嬴是南梁健康人士，自幼学棋，后在朝中侍奉武帝，伴君弈棋。武帝好弈棋，曾品棋艺优劣，登格者二百七十八，唯有褚嬴棋登逸品，当世人称褚嬴为南梁围棋第一人。
小时光从昏迷中醒来，发现褚嬴还在自己的面前，小时光让爷爷和护士姐姐把他赶走。结果爷爷和护士都没看到褚嬴。褚嬴也让小时光不要挣扎，说其他人都看不到他只有时光能看到。
小时光去上学的路上，褚嬴一直跟在后面，小时光想甩都甩不掉。小时光求褚嬴离开，褚嬴回想起小时光不是自己遇见的第一个人。曾经的宿主小白龙也曾想尽办法让褚嬴离开，但都失败了，不过小白龙本就立志成当朝名手，所以很乐意委身于褚嬴，褚嬴也乐意畅快地下棋。很快，小白龙就成为了当世的第一棋手，陪褚嬴寻找神之一手。只可惜小白龙因病早逝，褚嬴就再也没机会找神之一手。
小时光觉得自己好倒霉被褚嬴赖一辈子，褚嬴则相信小时光有过人的围棋天赋，帮自己找神之一手。而神之一手就是一个棋手对围棋的终极追求。小时光觉得很简单，褚嬴则说几千年都没有一个人下出神之一手。褚嬴继续劝说小时光协助他继续下棋，说他可以帮小时光成为非常厉害的棋手。小时光强烈地表达自己对下棋没兴趣。褚嬴一委屈，小时光就呕吐不止。褚嬴说自己一想到不能下棋，悲伤就会投到小时光的思想里。
小时光觉得褚嬴没用，不仅没帮自己跳高成功，还没提醒老师来了，害得他丢了四驱车还被留下来扫地。小时光在教室看到操场的知识竞赛，自己也想为班争光出风头。有一道竹林七贤的古文题全场同学都不会，褚嬴却能对答如流。随后小时光在褚嬴的帮助下拿到知识竞赛的一等奖，顺利地用奖状换来了妈妈给的零用钱。小时光高兴地到小卖部买期待已久的四驱车，结果被同学抢先买走，小时光只能先买个次一点的四驱车。
小时光愿望达成，褚嬴又用呕吐意念让小时光带自己下棋。小时光只好带褚嬴去见自己的爷爷，也是一名下棋高手。褚嬴终于等到与高手下棋，高兴地用扇子指点小时光对弈，没想到小时光把棋下到空格子中。爷爷觉得小时光在胡闹，不想和小时光下棋，拿本书打发小时光走。
褚嬴用期末的四驱车诱惑小时光明天再带他去下棋，为了保证万无一失，褚嬴教了些围棋基本知识给小时光。一开始小时光还不专心，但慢慢地就被围棋的规则所吸引。
第二天，小时光带着褚嬴找爷爷，结果爷爷没时间，让小时光自己去玩。失落的褚嬴觉得灰色的天气和南梁的最后一天一样。那日，褚嬴被召进宫，对弈武帝的新宠棋手杨玄保。杨玄保故意挪褚嬴的白棋，并与布棋小奴指证是褚嬴作弊。武帝免去褚嬴棋登逸品的官职，念及褚嬴常伴君对弈，免褚嬴一死。褚嬴背负作弊的罪名，受到千夫所指。绝望的褚嬴抱着棋盘准备投海自尽，没想到一霎白光将褚嬴的意志封存到棋盘里。
小时光没想到下围棋比褚嬴的命还重要，有点被感触到，要带着褚嬴去找下棋的地方，结果公园里、棋牌室、还有老年舞厅下的都不是围棋。就在两人叹气时，小时光看到了围棋会馆的招牌。
围棋会馆前台想问小时光棋力，小时光说自己还没下过棋。随后前台让小时光交会馆会费5元，小时光不舍地从爷爷给的钱里扣5元交会费。前台还在迷茫要让小时光和谁对弈，小时光看到会馆有个小孩，就找他对弈。前台嘀咕小时光找的人可是俞亮，说小时光真不知天高地厚。俞亮捧着书没空和小时光玩，小时光激将法让俞亮陪他下棋。小时光在褚嬴指导下数着格子和俞亮下棋。没一会儿，有位老人找俞亮老师请教下棋。而小时光不到半个小时就下完棋，前台还以为小时光输了，送了张周末围棋比赛的券给小时光，没想到远处传来俞亮输了的声音。
小时光觉得赢棋还是挺有意思的，小时光赢棋那天正好是香港回归的日子，小时光的心情很是喜悦。
俞亮和围棋会馆的老人们都在围观棋盘，俞亮看出对手下在下纵观全局的指导棋，从而试探自己的实力。俞亮把时光的名字刻在自己心上。
