幽深狭长的小巷内，一具女尸被环卫工人发现。接到报案的重案组抵达现场后，收集证据并将尸体送往法医博士廖岩处进行尸检。这已经是兰海市近日来的第二起杀人案，受害者皆为女性。上个月市局侦办的那起是无头女尸案，右手手臂被割去一块皮肤。这次的受害者则是被割掉了脚踝的皮肤。
侦办会议上，年轻干警蒋子楠进行报告，已经在附近的自由岛酒吧找到了死者生前出没过的监视频证据，但死者身上没有任何身份证明，所以准确的身份还未可知。
随后，廖岩也将自己的尸检结尾娓娓道来。受害者死于割喉，口鼻处有轻微皮下擦伤，为生活反应。尸体表面切割伤痕是在颈部和右脚踝处，且双膝和肘部、左手掌部有明显擦伤。从擦伤的部位看，应该是奔跑中跌倒造成的。从尸僵程度上看，死亡时间大约是在晚上十一点三十分左右。血液毒性检测也确定有一定的乙醚残留。另外，口腔内部有少量棉线物状，这个需要送微量物证检验。
根据尸检结果，廖岩推测了凶手的行凶过程。他先尾随了死者，死者发现后开始逃跑，但不慎跌倒。凶手立刻上前用含有高浓度乙醚的棉状物体将死者迷晕，然后使用了在现场发现的那把手术刀，从左到右，割断了死者的颈部动脉以及部分食道。在确定死者已死后，凶手割下了其右脚踝上的皮肤。这块皮肤割除的痕迹深浅不一，廖岩在显微镜下观察了部分较浅部位的残留组织，有一些点状的色素痕迹，这不是身体自身的色素。他已经取样送理化确认化学成分，同时，他建议将此案与无头女尸案并案侦查。
事实上，省厅已经下达并案指示，并派了省内犯罪心理专家顾问团最年轻的美女博士梁麦琦，来配合重案组分析这桩连环杀人案。于是，队长贾丁下达指令，程序员陆小瞳负责帮梁麦琦回顾酒吧的监控视频，看能否发现端倪。廖岩则负责无头女尸的二次尸检，争取尽早确认死者的身份。
梁麦琦长相惊艳，却绝不是无脑之辈。她看过视频后，很快便发现了酒吧清洁工人的异常举动。经过蒋子楠走访现场确认，清洁工人承认自己偷偷捡了客人掉下的钱包没有归还。这个客人正是巷子里那名女死者，通过钱包里的身份证，警方确认了死者的身份。死者张宁，今年27岁，是大光商场的出纳。听她同事说，张宁上周失恋了，连请了两周的假。而她的室友也证明她几乎夜夜在自由岛酒吧买醉，凌晨或者早晨才回住处，每次都是酩酊大醉。因此，张宁昨夜一夜未归，也并没有引起室友的警觉。
而廖岩检测出来的点状色素痕迹也已经被确认与纹身药水极为相似，根据张宁生前的照片他们可以确定，她的脚踝处确有一个状似眼睛的纹身。这个纹身是张宁为了讨好前男友，与他纹了同一个图案。但这个前男友不是什么好人，他另有正牌女友，对张宁只是玩玩而已。由于他有不在场证明，他的现女友叶心进入了警方视线。因为，叶心秒删的一条朋友圈，内容直指张宁被杀一案。
梁麦琦一看到叶心的照片，就想起来曾在酒吧监控视频里见过。视频显示在张宁遇害当晚，叶心就在酒吧里，而且还和一个长相猥琐的中年男人碰了面。警方立刻将叶心找回局里问话，顺藤摸瓜找到了那个中年男人鞠老七。鞠老七平日里就靠坑蒙拐骗混日子，这次收了叶心
两千块钱去吓唬张宁。叶心认为是鞠老七下手太重把张宁给杀了，鞠老七却拒不承认。按他的描述，他尾随张宁没一会儿，张宁就跑了起来，还自己摔倒受伤了，根本不用他动手。
观看审问全程的梁麦琦认为鞠老七没有撒谎，并指出现在最重要的是确认无头女尸的身份，她才是开端。
案情停滞不前，廖岩来到酒吧，点了张宁生前喝过的两种饮料，试图感受她当时内心的想法。但他在舞池中发现了一个熟悉的身影，是梁麦琦。这时，队长贾丁发来消息让他归队，显然梁麦琦也收到了相同的信息。
于是，廖岩主动招呼梁麦琦一起搭车回去，途中，他问起梁麦琦回国多久了。梁麦琦笑笑表示有三年了。原来俩人已是旧识，当年在英国留学时就已经有过交集。
回到队里，贾丁表示蒋子楠已经查到无头女尸的身份。在二次尸检中，廖岩发现死者的左手背有许多针孔，但右手却很干净，他由此推测死者的身份极有可能是护士。警方立刻排查了失踪库中符合年龄29、身高169上下、惯用右手且职业是护士这几个筛选条件的失踪人口，果然发现了一名与死者信息高度吻合的失踪者。
此人名叫董爱勤，户籍是南江市，是市医院妇产科的一名护士。据她的养母说，她当时是来兰海市看望好友，但就此没了消息。
董爱勤的右手手臂上有一个纹身，但没有照片，也没什么人知道。只有养母曾看过一眼，还有她的好友小张也见过一次。小张试着将图案画了下来，由队里复原组的同事进行还原，发现是一只音乐鸟图案。听养母说，这是董爱勤高中时候纹的。贾丁派蒋子楠前往董爱勤的高中学校进行调查，有了新发现。
董爱勤当年是和她的两个好友一起纹了这只音乐鸟，三个女孩儿都是学校合唱团的成员，关系也挺亲近。另外两个女孩一个叫蓝兰，三年前在津京上大学时，死于酒吧斗殴案。另一个黄安丽，是兰海市韦迦咖啡馆的老板。这都是董爱勤他们的音乐老师告诉蒋子楠的，如今三个女孩儿死了两个，音乐老师甚至觉得这是诅咒。
