沈家千金真假难辨 身世成谜指在长安
沈府嫁女,红妆十里,迎亲队伍未至,倒是新娘换作她人,“她人”姓沈名依依,同这府中千金既为主仆关系,又似情同姐妹。沈依依曾于幼年流离市井,后因惨遭欺凌时被千金沈蝶依路过救下,自此冠以名姓,赖以生存。沈蝶依人美心善,命运却属多舛,不但出身成谜,双亲不知,就连情路也都坎坷非常,她与唐九华相识数年,互生情愫,怎料婚约定下未过月余,难敌咳疾缠身,最终红颜薄命。
沈依依为报恩情,愿代小姐出嫁,临行前亲手烹饪拿手菜肴,拜别沈父,扬长而去。长安路途迢遥,随行丫鬟闲暇谈论唐家公子为人风流,行事荒唐,整日盘桓烟花场所,更与歌妓舞琴玩乐。
就当几人话音刚落,迎面突现山匪,沈依依故意扮丑未将对方吓跑,反被劫走,直至偏处交代几番,才知此局皆为沈依依一手策划安排,目的便是想要顺利脱身,一可不必嫁入唐家门,二则不会连累沈家人,三能前往长安求真相。
唐九华得知新娘失踪,心急如焚,当即率人赶去。沈依依在林间换好衣服,烧纸祭奠小姐时,忽闻唤声,赶忙熄灭火苗逃离。唐家下人发现遗留婚服,循迹追去,刚好就在山坡之处,找到跌落山坡的沈依依,沈依依无处可逃,唯有装疯卖傻,岂料唐九华亦对沈蝶依用情颇深,非但没有嫌弃,反而更为悉心照顾,一路护送回京。
初到长安城内,八街九陌,自是繁华,沈依依掀开帷裳张望,唐九华观她喜笑颜开,一时入神,不曾多想。只是沈依依心有盘算,如今即离唐家不远,担心如若进府,恐难离开,于是谎称饥肠辘辘,待到酒楼后又借方便为由,偷偷溜走。
与此同时,皇帝在宫中秘召监察御史杨子安,命其隐藏身份潜伏尚艺馆查探朝廷贪污腐败。杨子安临危受命,此去尚艺馆路上发现集市不同往日,眼下一派鸡飞狗跳,人仰马翻,而始作俑者正是女扮男装的沈依依。
沈依依险被撞倒,幸得杨子华及时扶住,俩人话过三两句,结果吵得不可开交。杨子安甩袖离去,沈依依随手将其钱袋收进包袱,期间为躲避唐九华,盲目钻进舆车,恰巧二皇子萧心远正在舆内用龟壳算卦,算到今日将遇奇人,于是便对沈依依一见倾心。
因有舆车脱身,沈依依匆忙谢过,未赠名讳,故又跳车。杨子安正在贫民村内授业传学,但村民似乎并不领情,得知有好心人施舍钱财,纷纷离开。杨子安本就不满,见施舍之人竟是沈依依,尤其手里还拿着自己的钱袋,当即冲上前去争论,俩人吵闹无果,最终不欢而散。
沈依依还在考虑何处安身,唐九华突然出现,并且将她带回唐家拜见父母。经由一番梳洗打扮,沈依依思绪也便清晰许多,她先试探唐九华想法,表示沈蝶依如若已死,他该如何,可是唐九华并未当真,即便“沈蝶依”性情大变,也都颇为喜爱,更觉有趣。
沈蝶依早年前曾在书信中拜托唐九华帮忙调查身世,唐九华知道司南玉佩作为沈蝶依贴身之物,于是顺着线索追查,结果发现司南玉佩当初在长安城内风靡一时,贵族世家几乎人手一块,数目庞多,想要找出玉佩主人,的确困难非常。好在尚艺馆既有名门之后,又有富商之子,就连见多识广的江湖人士也都常居在此,如果能从他们身上入手,想必也会容易许多。
由于尚艺馆不收女子,唐九华索性将沈蝶依户籍改性为男,皆时只需女扮男装便可。沈依依闻言慌神,认为如被发现将属欺君大罪,然而唐九华则表示既无心去找真相,不如准备成亲,沈依依立马答应进入尚艺馆。