安平元年，荆国瑧宗皇帝年少继位，斯时烟云之乱余波初平，政庞土裂，狐裘尨茸，各路诸侯均对江山社稷虎视眈眈，放眼九州，一派民生困苦、百业凋敝。
寒风瑟瑟中，六品官员白文泰的侄女茉喜正在亲手清洗衣服，因为她是父亲与青楼女子的私生女，所以在府中地位低微，连府中二夫人也看不上她的出身，现在茉喜父母双亡，二夫人打算将她嫁给养马的王大光。茉喜恳求不要将她嫁给王大光，被拒绝的二夫人就要提棍打她。圣上新封的京兆尹前来求娶茉喜，这让茉喜大感意外，也趁机有机会教训一直欺压自己的二夫人。
二夫人之子白鹏鲲前来向母亲索要生活物资，溺爱儿子的二夫人无所不应，连白文泰也无可奈何，此时白文泰之女白凤瑶也来向父母索要先生的束脩，白文泰却认为女子无才便是德，不愿让女儿继续上学。因为感念白凤瑶的恩情，茉喜专门给白凤瑶送来金子感谢，还将白鹏鲲在外所欠债务赎回，如今她是白家最大的债主，日后白文泰夫妇和白鹏鲲都要看她脸色行事。
白茉喜从美梦中醒来，刚刚发生的一切都是她的人生理想，虽然不知道能不能实现，但是白茉喜也不愿放弃理想。白茉喜路遇乞丐讨钱，她以亲身经历教育乞丐靠人接济终究不是长久之计，还是要学会靠自己。白茉喜拿着打工钱买来的羊肉偷偷返回白府，为了吃好一顿饭，她去府中厨房想要拿一碗米饭，刚好碰到府中下人，为了避免被发现，白茉喜索性藏在了厨房箱子里。却不想意外被下人用箱子抬到了相爷府。
白文泰带着夫人、儿子和女儿来相爷府作客为相爷夫人庆贺生辰，相爷夫人一见白凤瑶就对她非常喜爱，宴席上锦曦嫉妒白凤瑶，当众建议白凤瑶献诗一首为相爷夫人庆贺。白凤瑶并不惧此事，当场作诗一首，令相爷夫人大喜，还为此赏赐了她一套首饰。
茉喜偷偷潜入相爷府厨房，偷取了很多美食品尝。锦曦看到白凤瑶被赏识而不满，暗中离席而去，锦曦之母却告诉女儿相爷夫人不会让儿子迎娶白凤瑶，她早已听闻北朔大将军陈文德以平乱为由四处攻城略地，吴相爷担心他日后势力日益强大，便想以联姻之名交好陈文德。相爷夫人吴夫人只有一个女儿，因而相认义女代嫁陈文德。茉喜偷偷听到了锦曦母女的谈话，惊讶之下发出声响，未免被抓到，茉喜只能在相府躲避追踪。
茉喜躲避相府下人追踪之时意外碰上黑衣人，茉喜同意帮对方隐瞒行踪，让他帮忙去往设宴的厅堂送信，茉喜将吴家想让白凤瑶代嫁陈文德一事写入信中，让黑衣人将信送到白凤瑶手中。
宴席之上，吴夫人果然提出收白凤瑶为义女一事，白文泰夫妇都乐意此事，白凤瑶却有些犹豫，此时一只流箭射入厅中，混乱之中白凤瑶收到了茉喜传来的书信，得知了吴相的打算。随后白凤瑶以身体不适，跟随父母离开相爷府中，以此避开答应义女一事。
回家路上，白凤瑶以不想父亲得到攀附权贵名声为由想要劝说母亲白二夫人拒绝吴夫人收义女的请求，但是白二夫人认为白家如今正需要相爷提携，不该拒绝对方如此好意。白凤瑶返回府中后偷偷来找茉喜，她来感谢茉喜传信，也苦恼明日母亲要带自己再次前往相府。茉喜给凤瑶出主意，让她次日装病，而茉喜则出面买通大夫帮忙，白二夫人担忧女儿身体，只好暂时放弃带女儿前往相府。
白文泰前往相府致歉，相爷夫妇详细询问了凤瑶的身体状况，还表示过几日还要亲自前来探望凤瑶。白文泰也从同僚口中得知相爷收凤瑶为义女是想让她代嫁北朔将军陈文德。陈文德是个山匪出身，如若日后起了反心，会苦了女儿凤瑶。白二夫人不舍女儿，但也不想得罪相爷，更想借助相府之力让儿子白鹏鲲能入国子监，所以十分纠结。
白二夫人最终还是决定舍弃女儿，她前来探望凤瑶，表示等女儿病好了会带她再入相府，看着母亲匆匆离开的背影，凤瑶才相信原来母亲真的愿意将自己卖入相府。
白相奉侯爷之命与各州刺史联络的密函被陈文德盗走，他慌忙赶来告诉侯爷，担忧陈文德以此为证据向皇上弹劾自己。侯爷认为天下有德者居之，陈文德既然不愿与他们为伍，那就是要为敌。侯爷让白相给守军透露陈文德谋反，想以此为由拿下陈文德。
凤瑶因为联姻的事情心神不定，茉喜索性劝说凤瑶一起逃走，虽然白文泰夫妇贪图权势富贵，但是凤瑶却不想放弃家人一走了之。茉喜夜半时分听到喧闹声爬到房顶才发现城中一片火光，到处都是兵器搏击之声。明德侯和吴朗一党欲诬陷陈文德造反，不想却被陈文德的军队打败，为了防止陈文德上达天听，将他们的罪证公布，他们携天子及文武众臣逃离京州，如此一来，忠君爱国的陈文德成了叛国的反贼。
