崇利明对阿易求贤若渴 崇利明和舒尔泰志同道合
相传,清兵入关之初,世祖皇上身边出现了一支神秘的近卫,护卫天子,功勋赫赫,这支近卫部队被命名为“艳势番”,历经百年之后,帝位更替,艳势番始终存在,入番者皆为八旗名门子弟,表面各有显赫身份,暗中直接效命于天子,成为了皇权最神秘的护卫者。
阿易出身普通人家,他很小的时候就遭遇变故,村子被屠,他家被烧成灰烬,母亲被掳走,阿易成了孤儿,转眼十三年过去了,阿易和伙计大傻辗转从关外流亡至京城,他想起当年的往事,不由地黯然神伤,他心里暗暗发誓要找到失散多年的母亲,还要找屠村的凶手报仇。
时值1908年,也正是新旧文化交迭之际,留洋风潮方兴未艾,额尔吉·崇利明是满洲正白旗的贵族,是一位世袭的贝勒爷,少年时期留学欧洲,后来到日本进修军校,今学成回国,意气风发,开洋车,着洋装,留洋发,是皇城根下有名的新潮人物,青楼花魁芳儿对崇利明情有独钟,特意托人从南方带回来龙凤喜饼送给他,他也不拒绝,还把随身的玉坠送给芳儿。
贾长安是京城的纨绔子弟,他勾引马记羊汤馆的晴儿,阿易看不惯,就把贾长安痛打一顿赶了出去,崇利明正好从此路过,他对痛打贾长安的人很好奇,就信步走进羊汤馆,看到阿易狼吞虎咽喝羊汤,晴儿向崇利明求助。就在这时,步军统领衙门的官兵气势汹汹来抓阿易,崇利明厉声喝止他们,可他们根本不听,冲上去要抓阿易,阿易三拳两脚就把那些人打翻在地,为首的官兵拔枪对准阿易,诬陷他是乱党,崇利明抢过手枪,狠狠教训了那帮人,把他们全部赶走。
崇利明对阿易大加赞赏,想要把他收入麾下,阿易却不领情,把吃剩下的羊肉带走,晴儿送给他羊肉和烧饼表示感谢,崇利明送给阿易一块王府的腰牌,大傻一口气吃光了阿易带回来的肉和饼,想继续陪着阿易找母亲,可阿易手里只有一个胭脂盒,他们一时不知道该从哪里寻找。羊汤馆老板老马头对崇利明千恩万谢,崇利明给晴儿找了一个女校,承诺会一直保护他们祖孙俩。
太后抱病在床,久治不愈,太监董连海在一旁小心伺候,太后忌惮当今皇上翅膀硬了,总想着革新变法,他派人悄悄查帝党名单。崇利明教父亲下国际象棋,父亲提醒他不要总去找参与救皇上被革职的舒尔泰,崇利明却觉得只有皇上才能挽救腐败没落的清王朝。
崇利明一早来看被软禁在听雨轩的舒尔泰,太监百般阻拦,崇利明狠狠打了他一耳光,还让董连海好好管教手下,崇利明把皇上和太后的脉案交给舒尔泰,他们想等皇上从赢台出来就一起立宪变法。贾长安一直偷偷跟踪大傻和阿易,他们俩来到古玩店打听线索,老板一眼认出那个胭脂盒是皇宫里的贡品,贾长安带步军统领衙门的人突然闯进来,诬陷阿易和大傻窃取贡品,把他们抓回去接受调查。
崇利明来参加步军统领衙门的聚会,得知太后赏赐他们一万两银子,统领芮臻劝崇利明和舒尔泰保持距离,以免被牵连,崇利明始终把舒尔泰当艳势番的番主。王公瘟狗偷偷来和洋人买军火,他准时带钱来交易,没想到洋人竟然想黑吃黑,多亏瘟狗事先让司三埋伏在树林里,他和瓦格纳里应外合把洋人全部打死,把军火全部抢走了。
董连海趁皇上熟睡,从他的桌子上偷偷拿走一篇文章交给太后,太后得知皇上正在研读孟德斯鸠,气得大发雷霆,她知道皇上不会甘心,早晚会再次变法维新。