皇帝被逼降职杨凌追究责任 杨凌应对返京途中危机重重
成绮韵笑话杨凌，希望这一巴掌能打醒他，该出手时必要出手，不能心存幻象，期待能以理服人。杨凌知道成绮韵所说不差，自己如今并不止是一人之安危，随时都会牵连内厂上千上万人的性命。
王琼带头，与客人们并不以杨凌的离去为意，继续喝酒饮宴。谁知王琼喝到一半，却突然被一支弓弩射穿了喉头就此死去。
杨凌回到钦差行辕才得知此事，立刻怀疑起了善用弓弩的成绮韵。成绮韵急忙辩白，就算自己有心杀王琼，也绝不会选在此时动手，即使杀了王琼也会牵连刚刚与他冲突的杨凌，自己没那么笨。
王岳得到消息很是得意，他让人去准备，要王琼被杀的消息明天一早就传遍京城。
原本王琼因杨凌被贬就让朝中很多大臣不满，如今知道他身死的消息，果然很多人都怀疑是杨凌做的。说杨凌杀了王琼没有证据，于是大家都抓住杨凌私自处死朝廷命官莫清河和袁雄的把柄，在朝堂上向皇上请求严惩杨凌。皇上被老臣一哭二闹三碰死的桥段弄得心烦，责令三天时间未到，任何人不许再弹劾杨凌，否则杖责二十。而刘大人自觉自己忠心爱国，非要继续进言，皇上看到有人藐视自己的命令动了怒，不客气的赏了刘大人二十大板。
知道朝臣和皇上因为杨凌吵翻了天，王岳很是得意，他到后宫佯装向太后报告皇上的衣食住行情况，装作无心透露了皇上因为杨凌犯了众怒还打了朝臣的事情。太后把皇上找来，让他在先皇的画像前思过，想想该怎么对待杨凌才是正确的。
皇上看着父亲的画像，脑海里不断回想着父亲让他信杨凌用杨凌的嘱托，无奈的下了决定。
杨凌派进京城送罪证的信使，还没到京城就被人劫杀，他拼尽全力逃了出来，结果 在宫门口被张绣带着锦衣卫的人拦住了，不但信使被杀，罪证也被张绣一把火烧了。
皇上苦等不到杨凌的证据，只能按照臣子们说的治杨凌的罪。他把杨凌降了职，贬官成了宣府知府，而且解散内厂，让杨凌三天之内回京面圣。
王岳和范亭商量，如果让杨凌见到皇上，以皇上对他的信任，说不定又会让他翻了身，于是准备主动出击，把杨凌劫杀在半路上，决不能让他平安抵京。
幼娘得到杨凌被贬的消息，打听到皇上在郊外射猎也赶了过去。皇上见到幼娘很是亲切，幼娘询问皇上心意。皇上向幼娘表示，自己仍然相信杨凌，但是不想他付出一切为了大明百姓却只得到百姓的误解和辱骂，于是想让杨凌回到宣府做官，离开京城的是非之地。幼娘替杨凌感谢皇上，但她深知在杨凌心中，皇上是皇上，更是兄弟，杨凌不会抛下皇上一人面对朝中老臣，答应会率内厂一干人等誓死保护皇上。
杨凌得到京城的消息也不意外，他知道如今最重要的就是回京城见到皇上说明一切。杨凌自知此次王岳和范亭不会这样轻易让自己回去，于是和大家商量，准备先走水路，停船补给时自己悄悄下船改走陆路，让伍汉超带人在船上继续前进，吸引一部分东厂和锦衣卫的人手。另外让于永自己先行回京，安排幼娘和内厂人员的撤离，避免被东厂和锦衣卫暗算。
出发前一天，成绮韵率领手下悄悄潜进了刘大棒槌的军营，结果起航的时候，所有人员到齐，独缺刘大棒槌。成绮韵说自己丫环昨晚在酒肆里见到刘大棒槌与手下饮宴，估计他是喝醉了。杨凌为了早点回京，接受了成绮韵的说法，准备和刘大棒槌在下个港口汇合。
范亭带人去内厂想搜出幼娘身上的兵符，不让杨凌动用内厂的力量，谁知于永早按照杨凌说的安排了所有人转移到了一直被东厂和锦衣卫欺压的西厂苗逵这里。
杨凌一路按照商量好的，弃船改走陆路，却还是被人劫杀。关键时刻成绮韵赶到救了杨凌。
