1937年在北平，中华民国的公民许一城，借考古为名，勾结日寇木户有三，从而盗卖传世国宝则天明堂玉佛头，最终判决其死刑，并立即执行。随着城墙前的几声枪响，许一城被处决了。
1995年，北京潘家园，一位皮特先生来到许愿的古董店，并且带了一名随从，这许愿便是徐一城的后人，随从向许愿介绍，皮特先生醉心于中华文化，这次出来就是为了寻宝。皮特看中一枚玉扳指，哪知老板说道扳指才五十元，随从马上告诉许愿，皮特先生要的是尖儿货，随后许愿拿出几件玉器，并向两人一一介绍，最终告诉两人，所有东西加起来要三千英镑。皮特先生的随从拿出钱交给许愿后，拿出一个箱子，皮特先生从中拿出一系列工具开始对几件玉器进行检验，并且挨个说出几件玉器的仿制特点，很明显就是一名专家，检验过程中还将几件玉器摔个干净。
在日本东京，细川先生和加奈小姐都出现在研究所六十周年的酒会中，细川听闻加奈要去往中国，加奈解释道只是为了完成自己爷爷的愿望，而细川却说道她是为佛头的事儿，并提醒她自己可以给她提供帮助，并表达了自己对加奈的爱意，加奈提醒细川别忘了自己是内务大臣的儿子，告诫他像正常男人一样尊重自己。此时一名女子潜入藏馆，准备盗取佛头，却被守卫当场杀死了，加奈的随从提醒加奈，当务之急应该抓紧时间去中国，并且罗局可以帮她找到许家后代，加奈知道，自己只有找到许家的后人，才能完成自己想要做成的事。
许愿在店中正在给自己的父母上香，随后便自饮自酌，并祝贺着自己生日快乐，刚端起杯子，便进来一位叫方震的男子带着两个人，将许愿蒙着眼带到西山附近，在这里许愿见到了罗局，罗局见到许愿便知道他已经猜出自己到了哪儿。罗局请许愿到这里只想请他帮个忙，在古董行有五脉一说，所谓五脉就是，古董行有人做旧，就有人掌眼，掌眼的人不少，但是能独树一帜，流传至今的不多，长久以来就形成了五条鉴宝源流，他们鉴的就是天下的宝，掌的就是古董行的眼，五股源流汇集一起就被称作明眼梅花，也叫五脉。
许愿不懂罗局说这些的含义，罗局告诉许愿，他们许家就是五脉之一，他许愿就是五脉白门的唯一血脉传人。而许愿自己都不知道这些事情，随后罗局带着许愿说要给他介绍几个朋友，在去往的路上，还碰上了一名让许愿眼前一亮，却对许愿爱答不理的美女。罗局将许愿带到一个饭桌前，并向众人介绍，许愿便是许一平的儿子，接着又向许愿介绍了五脉其他前辈，其中有玄门家长药来、红门家长刘一鸣、青门家长沈云琛、黄门家长黄克武，并告诉许愿，刘一鸣现在是五脉的会长，许愿向几位家长纷纷问好。
刚才碰见的姑娘黄烟烟也在其中，另外还有沈家的公子沈君和药家的二公子药不然，许愿发现药不然便是上午的皮特。几位老前辈都不承认许愿是五脉中人，黄克武告诉他，他的爷爷许一城是个大汉奸，当年将武则天明堂玉佛的头盗卖给日本人，导致国宝流失在外，他的爷爷将五脉的信誉毁了，并且当年许家因为通敌叛国，已经被逐出五脉。许愿对这些事儿毫不知情，但依旧感激黄克武能将这些事告诉他，随后便告辞要走。此时罗局拦住许愿，问许愿想不想给他爷爷平反，刘一鸣也说道此事或许有蹊跷，就看许愿能不能把握机会，沈云琛说道事发当时，许一城从来没有抵抗，至死也没有辩解一句，这些种种都很奇怪。
许愿对自己的爷爷不知一丁半点，而罗局今天找他来的目的就是想让许家重回五脉，黄克武说道让汉奸的后代重回五脉，自己就第一个不同意。罗局说道许家衰败以后，就由黄家执掌了白门的生意，所以黄老是铁了心，不打算让许家重新爬起来了。黄克武表示自己松口可以，要么许一城没做过这件事，要么许愿就把玉佛的头拿回来。
许愿当场表示自己没这个能力，罗局告诉众人，自己收到东京木户加奈的一封信，也就是木户有三的孙女，而木户有三就是当年佛头的买家。木户加奈在心中说明，将则天明堂玉佛头，归还给中国，众人纷纷高兴这是天大的喜事，罗局也表示将在一个月以后举行盛大的佛头归还交接仪式，但木户加奈唯一的要求就是要有许家的后人，参与交接仪式。五脉家长纷纷表示不知木户加奈是何用意，许愿也表示自己不愿参与这种大事儿，说罢便转身走了。罗局送走许愿后，交给许愿一份报纸让他收好，并告诉他有些事需要明天单独交代，佛头案也没那么简单。
许愿回去后，便在路边吃起了羊肉串，结果边上有一群人吵了起来，一个家长领着孩子，不小心弄坏了一家店的里的文物，那是一枚小印章，古董店老板要讹诈那家长一万元，却被许愿用一根细线验出了真假，殊不知远处的药不然和黄烟烟都在看着他，发现他果然是扮猪吃老虎。
