齐王粗暴谋反 张强无奈起兵
小栓子不甘心就这样眼看齐王和申力行溜之大吉，派人紧紧跟着张强的大军。当晚，他们发现张强率众直奔东方而去，急忙率众追赶，他们不知道正好中了张强调虎离山之计。原来张强让一人冒充自己离开大帐，自己则留在帐中要送齐王离开。齐王趁营中空虚，杀死宋万，控制住张强，让苏溢清抓住张强的家眷，以此逼迫张强起兵造反。申力行看到平日温文尔雅的齐王为了权力突然变得残暴无比，甚至对待于他们恩重如山的张强都这般残暴，一时失望至极，他劝说苏溢清离开齐王，一心效忠于齐王的苏溢清认为已无退路，唯有尽力保住张强的家眷。
苏溢清把张强的家眷带到大帐，齐王想用张强的儿子逼迫张强起兵造反，张强再次拒绝。齐王作势要杀张强的独子，申力行想阻止齐王却被苏溢清拉住。张强面对妻子的哀求和独子的性命，只好违心地答应齐王的要求，齐王这才拿到张强调兵的兵符。齐王的残暴，让申力行萌生离开的想法，只不过舍不下苏溢清。申力行劝说苏溢清离开齐王，苏溢清以齐王刚才的行为不过威胁张强为由苦苦挽留申力行。齐王派申力行看守张强，张强借机劝申力行离开，并把自己和齐王的关系告知申力行。申力行这才看清齐王的真实面目，给张强松绑后，独自离开大营。
跟踪大军一夜的小栓子回到张强的驻地，发现军营已经换了齐王的旗帜，这才明白齐王决意谋反，立即派人报告赵无极。申力行刚刚逃出大营就被小栓子抓住。申力行被带到东厂，赵无极这才看到希望，他要求申力行承认因为被齐王蒙蔽，这才假冒大皇子。申力行对赵无极的奴才本性冷嘲热讽，赵无极坦承自己只要求保住自己的位置，其他的都不会在乎。
与此同时，军营中刚刚得到自由的张强想救出家眷，却被齐王打翻在地。齐王询问申力行的下落，张强拒不交代，齐王看到张强如此固执，把张强的妻子一刀杀死，还要杀死张强的孩子。眼见独子也要失去生命，张强只好答应帮助齐王调兵遣将。齐王如此残暴，饶是对他忠心耿耿的苏溢清也感到震惊。
幼子尚在齐王手中，张强只好指挥叛军一路直攻到山海关。齐王让苏溢清准备酒菜犒劳张强，苏溢清借此表达对张强放过申力行的谢意。张强回忆起二十年前的往事，他告知苏溢清，苏溢清实际生在自己府上，单青正是她的母亲。苏溢清这才明白，自己只不过是齐王手中的一枚棋子而已，齐王为了夺得皇位，布置下很多像自己这样的棋子，一旦发现棋子无用，就会弃置。
苏溢清心事重重地见到齐王，以想起师傅为由询问齐王和单青交往的过程。离开齐王房间，苏溢清回忆和师傅之间一点一滴的温馨场面，她越来越感觉受到了齐王的欺骗。苏溢清拉起张强的孩子，准备让他和张强逃离大营，却被齐王看在眼里，齐王直接拦下苏溢清，杀死张强之子，苏溢清这才知道齐王确实如张强所说，心中只有权力，毫无人情!
新皇帝见打着申力行为大皇子旗号的叛军势如破竹，宣告要御驾亲征。刘吉和徐蔚以土木堡事件的严重后果为由劝告皇帝不能御驾亲征，皇帝态度坚决地拒绝。刘吉等人只得求助皇太后，皇帝看到皇后同样不同意自己御驾亲征，就质问母后自己是否还有一个哥哥，他不愿意终身活在以母后靠算计窃取皇位的阴影中。皇太后恼羞成怒，狠狠扇了儿子一记耳光。为了让天下人相信自己确为真命天子，皇帝不管不顾众人反对，坚持御驾亲征。
刘吉得知东厂找到了申力行，赶忙到东厂要人。赵无极让小栓子把申力行押解到司礼监，暂避刘吉锋芒。面对刘吉，赵无极顾左右而言他，刘吉不甘心，查遍大牢却一无所获。刘吉看到赵无极作势要回司礼监，也要跟着一同前往，赵无极只好安排手下通知小栓子把人藏好。
