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一队保安团的人在开枪抓人，任旭堂听到枪声后急忙跑开，他家里能当的东西都当完了，只剩下了那件长衫还留在了河边，他在街上遇上黄妈后得到了一件拿去要洗的长衫。任旭堂买远馒头后被石会长看到，他父亲已过世三个月了，石会长向他提起他父亲欠他钱的事情，但他不并害怕，石会长想让他用家里的房子抵债。
任旭堂回到家后看到被保安团追赶的那人被吓了一跳，他看到那人穿着他的长衫，进屋后他才知道那人是卧云山土匪，任旭堂这辈子还没有见过土匪。他是靠着那本书才找到了他的，任旭堂的爹当年给他娘看过病，他对于他爹是十分地敬重，走之前任旭堂给他两个馒头，他说自己是宋大哥。
刘团长看中了镇长百年药店乐缘堂家的大小姐丁秋萍，于是派石会长抬着聘礼来到丁老板家提亲，实际上就是逼婚，丁秋萍父亲十分为难。丁秋萍是一个受过高等教育的新派女青年，胸怀抗日救国理想，丁秋萍自然不会受刘团长的要挟，与之顽抗到底。丁秋萍求黄妈给她出主意，丁秋萍去找她爹说自己已经订了婚约，但石会长说那不算，还说自己已经怀孕了。
丁老板听完她的话后晕过去，石会长也只好哑口无言地离开了。黄妈向丁秋萍推荐了任旭堂当顶缸的，这让她很吃惊。黄妈从小门进去找到了任旭堂谈及此事，她劝他多呆两天，但任旭堂执意要走。石会长将丁秋萍的情况汇报给刘团长，刘团长给石会长派了一个班的兵。丁秋萍将自己的实情告诉了她爹，这才让丁老板安心许多。
任旭堂答应了黄妈的请求，当他知道石会长要来后感觉自己不能去了，黄妈提出让丁小姐替他将欠石会长的钱还上。丁秋萍想约法三章来遏制来帮忙的任旭堂，她准备给他一些钱做补偿。丁秋萍给同学伯安写的信遥无回音，这让她不禁潸然泪下。
