白秋云、余思远和盘老海回到马店后，开始为赎金的事情发起愁来，盘老海更是一筹莫展。余夫人让白秋云和余思远、余思月来自己的房里，称有话对他们讲，余夫人拿出那副银棋盘准备交给杨司令，让他出兵也好，出钱也罢，目的就是把红娇姑娘赎回来，毕竟她对思远有恩。白秋云不同意把棋盘送给杨司令，她决定将扎染房兑出去，凑一部分钱再说。
冉铁头召集大家开会，把红娇姑娘在山上的事情告诉了大家，让大家以后行事要小心一些，特别是不能偷看红娇洗澡，如果被他发现了，就把眼珠子抠下来当泡踩。有人提议道，女人是衣服，兄弟才是手足，别因为衣服而伤了手足，冉铁头正告大家，这个姑娘是自己第一个喜欢的人，她以后就是他们的大嫂，谁如果接受不了可以马上离开，看到冉铁头动了真格的，众人都不再言语了。红娇在山上闲来无事，就用弹弓打果子玩儿，冉铁头放任着她的任性，还送给她一只鹦鹉，表示自己会在三个月内让她回心转意嫁给自己，红娇却说三年内都不会出现这样的结果，除非她自己疯了。陈子庭带着儿子来到了沙溪，简单地向陈英楠介绍了关于扎染、漂染等技术，他们看到了白秋云贴出去要卖扎染房的告示。盘老海为凑赎金，要把马和相关的器材都卖了，可是别人给的价格都很低，盘老海非常犹豫，这时陈子庭出现了，他说自己把他们的马都买下了，让他们先把马赶到鸡鸣马店去。
陈子庭找到白秋云，说自己看到了她想转让扎染店的告示，提出想要跟她一起合作，条件是她必须把扎染技术全部教给他的儿子陈英楠。陈子庭还告诉白秋云，他早就有成立商队的想法，成立一个大的马帮，打通安南到西藏的商贸之路，白秋云提到成立商队所需雄厚资金问题，陈子庭表示资金由他来想办法解决。白秋云提出想借一千大洋解决目前的难题，但是陈子庭没有答应，却提出让她运送一千大洋的货到昆明，付了这笔钱后就可以支付赎金了。
白秋云把这件事情告诉了余思远，余思远有些质疑陈子庭背后的目的，但眼下也没有别的办法，只好同意与陈子庭的合作。白秋云觉得为了降低风险，还可以把沙镇长拉进来，他有一定的号召力，可以让别的人也进行参股，还可以组建护商队，这样可以把风险降到最低，余思远不禁对白秋云刮目相看。余思月与陈英楠一见如故，两人很快攀谈起来，沙虎看到后皱起了眉头。保保担心跟随自己多年的马就要卖给别人了，边给马洗澡边开始伤心落泪，陈子庭见状上前安慰，并称以后这些马还归他使用，不过他有一个条件，随后他凑近保保的耳朵悄悄地告诉了他。
沙溪滇越商行正式成立了，白秋云做为大掌柜第一个讲话，愿意为商行鞠躬尽瘁死而后已。商行又雇佣了一些马锅头，准备运送第一批货，白秋云找到盘老海，想让他担任总锅头，但是盘老海提议由刁三怪来当，因为新招募的马锅头很多都是他的兄弟，于是白秋云采纳了他的建议。冉铁头不想让白秋云顺利地挣到钱，那样自己就很难有留住红娇的借口了，便找到刁三怪让他故意刁难白秋云。果然，次日马帮准备开拔之时，刁三怪开始坐地起价，非得要每人涨五块大洋，在白秋云答应之后，又提出伙食和待遇等条件，气得白秋云称自己请的是马锅头，而不是大爷。
