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1975年孟春，在部队服役的王大力，带着儿子和妻子回到阔别十多年的徐家大院，王大力回徐家大院是想给徐家大院建一所学校，因为当年李宝财和王大力一起参加征兵考试，王大力因为有文化而当上了兵，李宝财因为没有文化被淘汰，无知的李宝财认为是王大力从中作梗，对王大力怀恨在心。
王大力希望徐家大院的孩子不要再像李宝财一样，吃没有文化的亏。
王大力在徐家大院也没了亲人，回去就住在老队长彭国福家里，李宝财以为是公社干部来老彭队长家了，打算去蹭饭，遇到王大力，两人见面就起了冲突，老彭队长劝说李宝财坐下来一起吃饭，把十多年前的这个误会消除。
王大力回来，勾起十多年前的往事，李宝财喝醉了酒，掀了桌子，王大力的妻子杜鹃进门，李宝财见到杜鹃，更加冲动，因为杜鹃就是当年参加征兵工作的体检护士，愚昧无知的李宝财认为是杜鹃徇私舞弊，才让王大力当了兵。
醉酒的李宝财冲进大雨中，王大力害怕李宝财出事，跟了上来，李宝财在大雨中继续纠缠王大力。
雨过天晴，李宝财倒在山坡下，王大力倒在开回来的吉普车下，满脸血污…
派出所所长马开富接到消息，赶往徐家大院，将王大力和李宝财送往医院，两人生死不明，医院里，紧张的氛围弥漫在每一个角落。王大力满脸是血地躺在手术室前，生死未卜。此时，马开富前来询问情况，他深知此时家属情绪糟糕，但出于职责所在，仍向杜鹃询问王大力与李宝财之间到底有何矛盾，毕竟此次事件闹得如此严重。然而，杜鹃表示自己也是第一次来徐家大院，对具体情况一无所知，只希望能先全力抢救丈夫，等其醒来再做进一步了解。
王大力在医院终究没有抢救过来，留下杜鹃和两个孩子，同时留下遗愿，要在徐家大院建学校。
