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敌人的诡计没有骗过李元芳,他根据提供的情报,检查混出城去埋死人的特批商队。令他奇怪的是,商队大车上确实拉载着天竺死尸,没藏什么饷银之类可疑的东西。他只好放人出城。狄公等又来到村民曾起义抗暴的洪家堡,这里的情形更惨。留守部队和村民的死相和古堡的情形一模一样。他们没有受伤和中毒的迹象,面色栩栩如生,令人恐怖费解。风雨之夜,小桃细心照料着病人。病人昏迷中大喊噫语,接着就发生了行刺病人的事情。小桃临危不惧高声呼救招来李元芳。刺客狼狈逃走,但多少留下些痕迹,病人的昏语也令元芳明白了些事情。这时有人送情报来给李元芳,元芳嘱咐小桃后离去。不久,狄公回来看望病人和小桃,小桃把发生的事情细细叙述了一遍。李元芳来到归义伯府,以调虎离山之虚行投石问路之实,借奸细充当自己抵挡暗器。奸细饱中暗器命丧莫名,元芳趁机查出久已失踪的狄春一行。