一辆小车碾过满地的落叶，卷起一片秋黄。车上新婚不久的关飞龙和沈红催促司机快一点，以免耽误了去接远方返城的兵团战友。海东的火车站里，来自东北的知青专列已经靠站，带着美好梦想的知青们急急忙忙走下火车。车厢的一角，疲惫的詹华还在睡梦中。熊熊的大火夹着孩子的哭声和自己恋人的呼唤，詹华从噩梦中醒来。隔着车窗詹华真的看见了自己朝思梦想的恋人关飞龙，她激动的呼唤了起来。正在寻找战友的关飞龙似乎听到了什么似地回过头来，让他震惊的是，出现在他眼前的居然是早已逝去的詹华。看着向他飞奔而来的詹华，关飞龙用嘶哑的声音说着：你不是死了吗？抱着一个幼小的生命的詹华欣喜若狂地告诉关飞龙，那只是一个误会。这时，在他们身边又响起了一个惊恐的声音，詹华看到了分别已久的兵团指导员沈红。绝没想到的是沈红告诉她了一个令人绝望事实：自己深爱的恋人关飞龙，此刻已经和沈红结了婚。从惊喜的高峰跌入失望的低谷，詹华责问关飞龙为什么违背了两人的誓言。关飞龙无语而沈红松了一口气的告诉关飞龙，詹华肯定也结婚了，因为她怀里抱着一个孩子。詹华万念俱灰的抱着孩子转身离去，疑惑的关飞龙转身责问沈红：为什么曾经告诉自己，詹华死了。
满怀伤感的詹华回到了离开许久的老家，她看到了悲喜交集的父亲詹万年，还知道了父亲在五七干校与继母马淑萍结了婚，且为自己带来了一对弟妹詹玉、詹伟。妹妹詹玉对詹华的回来很不感冒，不让詹华和孩子住到自己的房间，詹伟却主动让出自己房间。这让詹华感到了更多的失落，好在马淑萍的热情接待破天荒地割肉包起了饺子以及父亲暖人的安慰，让詹华一时有了家的感觉。
满怀疑虑的关飞龙回到家里后，对沈红表示自己要出去向詹华问问清楚，可是沈父已经摆好了酒席等着他们吃饭。饭间沈父告诉关飞龙，沈红把去市政府工作的机会让给了他，这让关飞龙更是陷入了迷茫之中。
在詹华家，一家人围坐在一起吃着很不经常吃到的饺子。詹伟对有詹华这样一个姐姐很是感到高兴。而詹玉却没事找事地询问詹华为什么不带着孩子回到自己的家去，姐夫又是谁？詹华不情愿地表示自己还没有结婚，这让大家都感到吃惊，但又都没有说出口。詹玉却不依不饶地说，自己已经看过孩子的证明，那孩子姓关。这不仅让詹华深感气愤，也让詹万年发了脾气。马淑萍违心地打了詹玉，詹玉怒气冲冲地摔坏了盘子，饺子宴不欢而散。
关飞龙和沈红对死而复生的詹华也充满了疑惑与担忧，对詹华怀中的孩子更是猜忌不已。隐约间，关飞龙似乎意识到，詹华抱回来的孩子跟自己有关。
詹家的卧室里，詹万年和马淑萍也在追问着詹华死而复生的疑问，詹华告诉他们：在一场大火中和自己一起留守的战友牺牲了，自己也被掉下的房梁砸伤了腰，路过的牧民把她救去家中。大雪封山，兵团得不到他们的消息，所以就造成了误会。等她伤好回到团部时，又赶上了知青返城的高峰，各种机构都失去了控制，她也就随着最后一批知青回到了海东。
沈红给兵团战友打电话，得知詹华没有被大火烧死的真相，也知道了詹华在给孩子开户口证明的时候表示孩子是自己的。沈红意识到丈夫陷入了巨大麻烦之中，而自己的婚姻和家庭也面临着空前的考验。她焦急地走向丈夫却发现关飞龙已经离开了家里。
詹万年向詹华询问孩子的身世，当着马淑萍的面詹华不愿讲诉什么。詹万年只好查看了孩子的户口证明，看到了孩子叫关小萌。正当父女俩还要说什么时，詹伟却告诉他们孩子发高烧了，在马淑萍的决策下，一家人把孩子送到了医院。关飞龙来到詹家门口表示想和詹华谈谈，从医院回来的詹华不愿再和关飞龙谈什么。詹万年和马淑萍却把两人推了出去。
关飞龙向詹华讲诉了自己听到詹华牺牲后曾悲痛万分，还曾冒着大雪去找她。是沈红把他从暴风雪中救了回来，回城后还帮助他一起抢救病危的父亲。因此父亲在临去世前嘱咐他要和沈红结婚。詹华认为现在一切都晚了，关飞龙请求詹华再给自己一次机会。詹华走了，在他们的背后，沈红寻找而来。
当詹万年和马淑萍知道关飞龙已经结婚的消息十分气愤，他们表示一定要为詹华讨回公道。早晨去买菜的马淑萍在街上碰到了关飞龙，她质问着关飞龙，如何让詹华和孩子在这个城市里生活下去？关飞龙表示再给他一些时间，他会给詹华和孩子一个交代。马淑萍回到家中，满以为自己带回的消息能让全家人感到欣慰，没想到一旁吃饭的詹华却对她说：孩子和关飞龙没关系，他不用有什么交代。这让马淑萍心里很是不高兴，詹万年左右为难地两面劝解着。
关飞龙为了和沈红了结关系，没去单位报到，可是让他万万没有想到的是，岳父在晚饭时欣喜地告诉他一个惊人的消息，沈红怀孕了。这让本想提出离婚的关飞龙无奈地喝下了一大杯苦酒。沈红清晰地洞悉关飞龙内心的矛盾，她赌气地告诉关飞龙自己要去做掉肚子里的孩子，关飞龙拼命拦住沈红，说是不能再让一个无辜的生命失去父爱，沈红看着痛苦的关飞龙低声地告诉他，现在的他已经没有选择了。
詹华没有等待关飞龙的交代，而是和弟弟詹伟抱着孩子来到了离家不远的槐树巷，他们看到紧锁的大门，便向一位路过的大妈打听着槐树巷7号潘家的人。让满怀信心找来的詹华没想到的是，那位大妈慌张小声地告诉他们，姓潘的那家人因为儿子投敌叛国，一家人早不知搬到那里去了，要想没麻烦还是赶紧走吧。
