郝正想竞聘办公室主任，但又怕竞聘失败。他来找林荫，请求林荫替他说话。林荫告诉他，自己不会为任何人说话，想竞聘某个职位，一定要有广大民警的支持。罗厚平认为自己不适合在刑警队工作，想竞聘办公室主任，征求林荫的意见，林荫虽然内心认同，但还是说了与回答郝正时一样的话。秦志剑决定竟聘刑警大队长，显得十分自信。竞聘并没有出现某些人所想象的混乱局面，一切按方案计划进行。经过竞聘，秦志剑和罗厚平都实现了自己的愿望。改革结束，大获成功。全局上下出现了前所未有的活力。可是，有少数落聘人或竞聘失败的人不高兴，这其中就有郝正。他虽然没聘上办公室主任，但保留了副主任职务。可他还认为是林荫的改革使他失去了正主任级职位，他要报复。就在这时，牛明邀他喝酒，郝正爽快地答应了。酒桌上，两人一起发泄对林荫的不满，昔日的对头，凑到了一起，郝正说不能让林荫他们正常工作，得制造点麻烦。上报市委审批的聘任干部批下来了。秦志剑的职级提拔却没能通过。林荫和方政委感到意外，他们向陈副市长询问。陈告诉他们有人给市委寄了检举信，控告秦志剑有三方面的问题：1、对现实不满，攻击市委决策；2、个人英雄主义，独断专行。林荫和方政委摆出事实，逐一驳斥这些子虚乌有的指控。林荫要求复议。陈副市长提出既然实行了聘任制，又没人规定股级干部不能聘为大队长，可以变通一下。秦志剑虽未提级，但并不影响他当刑警大队长。林荫和方政委只好接受。秦志剑得知内情，异常愤怒。林荫劝慰他：虽未提成副科级，但不影响当刑警大队长，要经得起考验。还叮嘱他今后说话注意点儿，别让人抓住把柄。秦志剑抑制内心的愤怒，向林荫保证决不会影响工作，而是会工作做得更好，以实际行动回击那些人的污蔑，看谁是合格的共产党员。全局干警都为此事感到不平，但有两个人却很高兴，就是牛明和郝正，他们又聚在一起吃喝，为自己略施小计获得成功举杯庆贺。秦志剑则将对诬告的愤慨转化为追查郑光军罪行的动力，在他的建议下，林荫成立了打黑除恶秘密调查组。林荫任组长，秦志剑和黄建强任副组长。他们将查清贺刚和郑华军的下落作为首要目标。郑光军频频在清水的电视民屏幕和报纸上露面，或者给哪里损款，或者和领导们在一起，大谈世纪工程的建设，风头出尽，志得意满。他没有想到，不管他去到哪里，都有警觉的目光盯住他。这天，郑光军去了一趟龙泉。黄建强跟踪而至，终于查到贺刚就隐藏在龙泉的龙城宾馆。林荫接报后，率秦志剑、高翔等人赶往龙泉与黄建强会合，在当地公安局的配合下直扑龙城宾馆。出乎他们意外的是，出现在宾馆里的是刀疤，却不见贺刚。牛明风风火火闯到林荫办公室，态度狂妄地责问林荫为什么这么大的行动要避开他，是不是对他有怀疑，他要向上级反映。林荫反问他，为什么不信任他。他自己要好好想一下。牛明先是语塞，而后扬言走着瞧。林荫彻底看透牛明，与方政委商量，此人不能再管刑侦工作，要调整牛明的职务。方政委同意，但说要向市委汇报，看能否调整出公安局；如果不行，就调整他的领导分工。林荫想先给陈副市长打招呼，求得他的支持。没想到陈副市长却因支持公安局工作和反对世纪工程，被明升暗降，调离清水。林荫和方政委都感到一阵悲凉：一个副市长说被整走就整走，一个公安局长又算什么？也明白了刚才牛明为什么那么狂妄了。审讯刀疤有了结果，他承认参与了砍伤税务员的案子，是贺刚和郑华军召集他们去的。问他贺刚和郑华军的下落，他说他在龙泉只是偶然碰见贺刚，见面后就不知去向了，郑华军根本没见过。
