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崇祯不顾大臣们的恳求和反对,刚愎自用,在西市口磔杀袁崇焕。陈圆圆这时才知道是昨晚自己学错了话。崇祯明确告诉陈圆圆,不杀袁崇焕,这三关就不是朕的三关了,三关将士就不是朕的将士了。袁崇焕死得非常惨烈。一钱一肉,京都百姓争食袁公之肉。陈圆圆拿了江南带来的随身宝物,用一颗夜明珠,硬是从大清派来的奸细手中抢买回袁公的头颅,驰往西山,又遭大清奸细袭击,被赶来的侍卫官张岱解围,逃入山林,含泪安葬了袁崇焕的头颅。但陈圆圆的这颗夜明珠到了崇祯的手中,崇祯认为陈圆圆这个戏子从来不贞,收授男人之物,类同妓女了。于是罢免了陈圆圆的女官之职。陈圆圆摇着纺车,在紫竹宫苦度时光。三关将士联名上书,逼崇祯赦免袁崇焕,崇祯这时又悔了,去张嫣皇后宫中,叙说孤寂之情。但张嫣不以为错杀一个袁崇焕,大明朝就要灭亡了。崇祯深情地把皇嫂张嫣当了自己的新相知。张嫣尽力克制住自己对这个皇叔的爱意,把悲声吞咽。岁月在纺车声中流逝。田妃己故,但生下的长平公主,己是娉婷玉立了。那天漫天风雪,长平来见陈圆圆。长平说起母妃临终时让我将来跟你回江南去看看。长平又知陈圆圆与吴三桂之事,又见陈圆圆还惦记着吴三桂,于是跑去找崇祯,要父皇把陈圆圆嫁他吴三桂,召吴三桂入京保卫京畿。此时,李自成的义军直向北京逼来。吴三桂召入京都,答应驰援京都,但有个条件,皇上将陈圆圆下嫁末将。