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一场血腥的混战迫在眉睫，魔教左使曲洋突然现身，取走古琴、玉箫，和刘正风边战边退，结果二人身受重伤。嵩山派弟子兵分二路，一路由费彬带领下紧紧追杀曲、刘二人。一路跟着陆柏去搜捕令狐冲，岳不群无可奈何，看着令狐冲落入嵩山派的手中。恒山派仪琳、师妹岳灵珊前来搭救令狐冲，被嵩山派设计捉住，幸遇日月教圣姑任盈盈出手相救，方才脱险。定逸师太道破嵩山派左冷禅想要吞并五大剑派的狼子野心。
在任盈盈的暗中安排下，曲洋、刘正风得以逃出嵩山派的追杀。二人抛弃生死，危难中坦然自如，琴萧相和，赋得一曲“笑傲江湖”，一时间，山泉凝固，草木为之动容。赶到的令狐冲、任盈盈、仪琳等人凝神静听，无不感慨。
乌云锁日，山崖惨雾弥漫，大嵩阳手费彬寻上山头，惨杀曲非烟，仪琳心怀令狐冲和曲洋，刘正风奋不顾身，围攻费彬，幸得衡山派掌门人莫大先生相助，杀了费彬。
曲洋、刘正风把《笑傲江湖》的琴谱箫谱交给令狐冲，希望这首震铄今古的曲子能流传，双双飘然而逝。山腰上，却是横尸遍野，任盈盈力斗嵩山弟子，绝不留情，待她回到曲、刘二人抚琴和箫之处，已是曲尽人散，捅下斗笠，揭开面纱，这张美丽的脸孔蒙上一层惆怅。
嵩山派弟子在五岳剑派令旗底下烧杀抢掠，无所不为，一方面追捕刘正风，一方面探寻“辟邪剑谱”的下落。
