第二天早晨，柯世昭等着寄畅新苑传来丫环们的惊叫声，却迟迟没有动静。他假意散步到寄畅新苑附近，里面只有鸟雀的鸣啭和丫环们的嬉笑声。其实齐天磊早已起床，他在楼上用“西洋千里镜”把柯世昭的一举一动看得清清楚楚。日头已高，柯世昭沉不住气了，按捺不住地走进寄畅新苑。楼上的窗户开了，李玉湖睡眼惺松地站在窗口的伸懒腰。楼下响起了丫环小喜的声音：“小姐，日头老高了，你今儿个怎么才起床呀！”李玉湖故弄玄虚地回答：“小喜呀，昨天刘先生从北边回来，送给的得香袋真是金州一宝，放到床上异香扑鼻，驱邪养神，从来没有睡得这么香过！”她煞有介事地冲着柯世昭嚷着：“啊。那不是表兄吗？金州香袋你想要吗？我这儿还有两个！”“好，好，给我一个吧！”一个黄绸小包从窗口扔到柯世昭手中。柯世昭回到屋里，将金州香袋左看右看、左闻右闻，只觉得有一种异香。恶奴也拿过香袋嗅了半天，顺坡下驴地说道：“毒蝎子可能被这怪东西灭掉了！”柯世昭气得把黄绸小包扔进火中，屋里顿时充满令人窒息的奇怪香味，他与恶奴被呛得受不了，只好逃出屋外。柯世昭在齐府后花园里徘徊，感到齐府已不是自己的久待之地，三十六计走为上计，但又实在不甘心就这样轻易离开。柯世昭又从后花园走进方小巧的房间。他对方小巧说：“据自己的多年观察，齐家财富主要不在商行，真正的财宝可能被老太君秘藏在一个谁也不知道的地方。”他让方小巧注意打探。夜晚，方小巧一如既往地伺候老太君。殷勤地铺好枕衾之后，便离开老人的寝室。使她并未走，而是躲到墙角，揭开一个可以往里窥看的小孔，偷偷监视老太君。房里的老人静坐良久，忽然站起，吹熄油灯，却又点燃一支蜡烛，走向佛龛，向菩萨虔诚叩拜。方小巧正凝神偷窥，忽然身后窜过一只小猫，她低头瞅了一眼，抬起头来再往里瞧，老太君却已无影无踪了。方小巧惊诧万分，耐着性子跪在洞口继续偷看。过了好一会儿，她看见菩萨铜像自己移动，露出了一个极精巧的机关门，老太君手持蜡烛，从门里面缓缓走出，菩萨铜像自动归位，一切恢复原状。老太君舒了一口气，宽衣上床睡觉。方小巧发现了极重要的秘密，激奋得几乎喘不过气来。柯世昭的房间。方小巧自鸣得意地讲述了自己的发现。柯世昭问她，老太君是用什么办法让菩萨移位的。方小巧说没有看见。柯世昭骂了她一句，命她三天之内弄清打开机关门的诀窍。清早，一个丫环在替老太君梳头。方小巧手脚麻利地擦拭桌椅，特意用干布细细擦拭菩萨铜像，寻找其中的秘密，却一无所获。寄畅新苑，李玉湖问齐天磊，既然已经知道柯世昭的种种恶行，为什么不让齐府把他抓起来？齐天磊给她念了一首诗，李玉湖似懂非懂。天磊给她解释了一遍，让她懂得了深刻的人生哲理。又是一个夜晚，又是方小巧躲在墙角偷窥老太君的秘密。这一次，她如愿以偿，终于明自了菩萨铜像的奥妙，启动铜像的钥匙原来是老太君头上的一支金簪。方小巧兴冲冲地找到柯世昭，讲述了老太君房间里的重大机密。柯世昭要方小巧设法将老太君的金簪偷到手。方说老太君醒着，金簪无法偷，老太君睡了，她的房间无法进去，金簪是偷不着的。柯世昭说：“那就将老太婆弄死！”方小巧吓了一跳，她随老太君多年，下此毒手，于心不忍。柯世昭给她念了一首诗。方小巧似懂非懂。柯世昭给她解释了一遍，让其接受了自己的一套处世邪念。齐府厅堂，老太君召来全体晚辈，怒斥种种恶习，重申治家格言，说到激愤处，忽然中风晕倒，张口结舌，说不出话来。老太君躺在床上，刘若谦为她细心诊治，开出药方，交给齐天磊。柯世昭暗自欢喜，自觉似有天神相助，夺取财宝的机会己到。他叫方小巧抓紧时间去偷摘老太君头上的金簪。齐天磊、李玉湖、齐天磊的母亲—一齐夫人，齐燕笙的母新—一二夫人轮流守候在老太君的床前。方小巧虽是老太君的贴身丫头，此时却近身不得，几次偷金簪均未得逞。
