假期在小雷家帮忙的宋运辉向到小雷家看看的徐县长请教经济问题，被赞视野开阔。中央做出了关于加快农业发展的决定，小雷家走对了路，被县里树为典型。临近毕业，四年专业第一的宋运辉与四处钻营的虞山卿竞争金州化工唯一一个招聘名额，大家都认为毕业论文被刘总工赞赏的宋运辉稳进，入选的却是虞山卿。宋运辉难掩失落，雷东宝替他鸣不平。陆续送走室友，宋运辉得知金州厂又为他增加了一个名额，去报道的他一路受到照顾优待，还被安排进条件最好的双人宿舍，宋运辉一头雾水之际，宿舍的门被踹开，一个打扮时髦的不良青年向他扬起了拳头。打水插队，逃票看电影，宋运辉在金州厂的第一天才刚开始。
