约翰·吉尔古德(John Gielgud)，英国著名多产演员，20世纪最伟大的莎剧演员。从事戏剧表演64年，1923年参加第一部影片《Who Is the Man? 》的拍摄，2000年拍摄《大灾难》(Catastrophe)，从事电影表演前后跨度77年。1904年4月14日生于伦敦，毕业于英国皇家戏剧艺术学院，以擅长扮演莎士比亚戏剧闻名于世。 1924年初登银幕，26岁第一次扮演哈姆雷特，创下了40岁以下英国演员扮演哈姆雷特的戏剧史纪录，成功塑造了大量莎剧人物，迅速树立起英国莎剧名角的地位。受吉尔古德舞台表演的启发，英国女作家戈尔登·戴维奥特专门为他量身创作了戏剧剧本《Richard of Bordeaux》，吉尔古德自导自演了这部戏剧影片，取得了惊人的票房收入，从而使他跻身欧美名流的行列。吉尔古德还是有名的革新家，他发起创建了剧院公司制度。他还积极鼓励劳伦斯·奥利弗等新一代演员大胆创新，在表演方面取得更好成绩。二战结束后，吉尔古德仍然热情指导新一代演员的成长，理查德·伯顿就是靠着他出品的《The Lady's Not for Burning》而一夜成名的。 吉尔古德做事专注是出了名的。1939年底，英国已经对纳粹德国宣战，吉尔古德有一天从乡下一个村子返回，带着一大摞报纸，满脸愁容。朋友比弗利·尼古拉斯问他是否知道英国政府已经对德宣战，吉尔古德回答：“噢，我什么也不知道，不过格拉迪斯·库珀所得到的评价极差。”1953年6月，吉尔古德因为表演成就突出，被英国皇室授予爵士称号。50年代中期到70年代，吉尔古德先后演砸过几个莎剧主角，直到70年代中期才重新赢得观众的喜爱。尽管一生演了大约80部影片，但他在影片中傲慢自大的人物塑造风格，并没有使他成为受观众欢迎的电影演员，或是特别著名的演员。 1964年，吉尔古德以《雄霸天下》(Becket)获奥斯卡提名，1981年凭喜剧电影《阔少爷》(Arthur)获奥斯卡最佳男配角奖。 在半个多世纪的职业生涯中，除拍摄大量影片外，吉尔古德还有很多著书，光自传就出了4本，另外还写有3部小说。 吉尔古德是个同性恋者，1953年曾因同性恋行为被警方逮捕。但他一生中很少公开谈论自己的性爱生活，因此大多数人并不知道他的同性恋身份。 2000年5月21日，吉尔古德无疾而终，享年96岁。英国《泰晤士报》这样评价吉尔古德的一生：“约翰·吉尔古德爵士是这样一名演员，他比其他任何演员都更进一步弘扬了英国古典精神。他漫长的职业生涯始终和另外两位伟大舞台剧爵士相互缠扰--劳伦斯·奥利弗和拉尔夫·理查德森……他们在古典王国里占据着不同的位置，如果说奥利弗是这个王国的一名士兵，理查德森就是这个王国的一名平民，吉尔古德则是这个王国的牧师。”
