电影一开始，立即通过一次不成功的“罢工事件”，点出大叔们现在面临的人生困境：随时可能失去工作。
紧接着，又通过几个场景展示他们感情上的麻烦：有的恋情受挫，有的家庭不和，有的老婆出轨，还有的同床异梦。
人到中年，工作岌岌可危，感情又千疮百孔，身心皆苦。所以面对公司临时组建的龙舟队，他们并没有多大兴趣。毕竟，饭碗都快要保不住了，谁还有兴趣划船啊。
可是毕竟还是上了船，元气满满的女教练告诉他们：
龙舟是有生命的，只要你划了第一下，它就会带着你前进。
或许这句话是真的，什么都不想，只是听着鼓声，然后挥动手中的船浆，大家齐心协力朝着一个目标前进，居然找到了久违的激情。
生活继续，感情上的小麻烦变成了事关尊严的大事件，她要和别的男人跑啦！
其实，钱和女人都是表面的，最痛最深的是尊严。没有了尊严，男人就垮了。
能怎么办呢？同事说如果赢了龙舟赛，公司会派奖金，但要是输了，可能会被裁员。那就加油划吧！
可是万恶的公司又突然宣布取消龙舟队。一心想要赢回尊严的大叔们，这一次准备彻底反击，于是集体罢工，自己组队去参加长途龙舟挑战赛。
比赛当天，每个人都穿上的那件英雄本色的比赛服，是大叔们的自我暗示和鼓励，也是他们最后的倔强。
最后，龙舟像箭一样冲向了终点，但没有停下来，它带着吴镇宇继续划向大会堂去抢新娘。
只是现实世界没有童话，新娘还是跟了别人。其实就算有，应该也轮不到年纪一把的大叔。
没有大团圆结局，只有生活在继续。那两张在工友间流转却越来越贵的演唱会门票，是美好生活的象征，不如一开始就紧紧抓住，否则你付出的代价只会越来越大。
因为对于普通人而言，问题总是会层出不穷，逆流才是人生常态。大叔们曾经在挣扎中日渐麻木，但好在，因为龙舟赛，他们终于重拾了直面问题的勇气和战胜困难的斗志。
没有陋巷劈友，也没有中环飞车，没有毒品和妓女，也没有古惑仔和无间道。导演把镜头对准了几个普通的香港中年男人，以及他们的萎靡和困顿。
人生如爬坡，抵达中年之后，愈加险峻，也不会因为赢了一场龙舟赛从此就逆转。但在万众一心挥舞船浆的过程中，大叔们渐渐听到自己穿透内心的鼓声，慢慢又找回了人生该有的节奏。
虽然比赛结束了，但那铿锵有力的鼓声，之后会一直在他们耳边回响。其实尊严从来不是去问别人拿，而是在自己身上找。
“哇，真他妈的远啊！”
“多远都要划啦！”
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